Холодного лютневого дня двоє старих друзів зустрілися в натовпі біля крематорію, щоб віддати останню шану Моллі Лейн. Клайв Лінлі та Вернон Холлідей були коханцями Моллі ще до того, як вони досягли своєї нинішньої слави: Клайв – найуспішніший сучасний композитор Британії, Вернон – редактор якісної газети «Суддя». У розкішної, запальної Моллі були й інші коханці, зокрема Джуліан Гармоні, міністр закордонних справ, відомий правий діяч, якого вважають наступним прем'єр-міністром.
У наступні дні після похорону Моллі Клайв і Вернон укладуть угоду, наслідки якої жоден з них не передбачав. Кожен з них прийме катастрофічне моральне рішення, їхня дружба буде випробувана на межі можливостей, а Джуліан Гармоні боротиметься за своє політичне життя.
Сучасна моральна історія, така ж глибока, як і дотепна, цей короткий роман, мабуть, є найприємнішою художньою літературою, яку коли-небудь писав Ієн Мак'юен. І чому Амстердам? Те, що відбувається там з Клайвом і Верноном, – це найприємніший шок у романі, сповненому несподіванок.